V World Infopoverty Conference May, 12-13 2005

Session: World Summit on the Information Society 2005 in Tunis

Giorgio Bosco
Plenipotentiary Minister, Ministry of Foreign Affairs

As we know, the World Summit on Information Society is a great event of a global character, organized by the United Nations in the framework of the Millennium Goals. Its result consists in a Declaration of Principles and in a Plan of Action.
The developing countries see in this event the opportunity to reduce the digital divide.
The Declaration of Principles adopted in Geneva on December 12, 2003, based the foundations of the Information Society on the U.N. Charter and on the Universal Declaration of Human Rights.
The Plan of Action enumerates the programs in order to make possible the access to information, the freedom of communication and of participation, and also the transparency and good governance.
Mr. Kofi Annan, Secretary General of the United Nations, has underlined that the revolution of the information and communication technologies is deeply changing our society and can bring improvements in all aspects of our social, economic and cultural life.
To obtain this, the participation of the civil society is essential, and the initiative of OCCAM is one of the best demonstrations of this importance. OCCAM is conscious that the new information and communication technologies, and especially Internet, can constitute an useful tool to make the Governments of various countries more open; and it is also conscious that we must meet the concrete expectations of the developing countries in the field of informatization. The civil society represents the meeting point between the public institutions and the private sector.
In this connection, I would like to recall the W.S.I.S. African Regional Preparatory Conference that took place in Accra, Ghana, from 2 to 4 February 2005. The African delegations adopted common key principles and recommendations for the Tunis summit. The European Union was represented in Accra by the Luxemburg Presidency. The open and frank discussions and the presence of civil society groups, private sector and media, have led to a better understanding of the African position.
The importance of the civil society was underlined also in the Preparatory Committee that met in Geneva from 17 to 25 February 2005. So it was learnt that precise national legislative frameworks have been recently adopted by some countries in the European Union concerning Public-Private partnerships.
In the Geneva Prepcom meeting the developing countries have put forwards concepts and ideas very important for them, for instance the utilization of the "open source software". On their side, developed/industrialized countries would like that the primary role of private investments be recognized.
An important decision was taken in the Geneva Prepcom meeting: it was established that in the Tunis summit the afternoons will be divided into 2 sessions and at the end of these 2 sessions the NGOs and the private sector can take the floor, and not only late in the evening, as it happened in the Geneva summit of 2003.
The Italian Ministry of Foreign Affairs cooperates strictly and actively with the other Member States of the European Union for assuring the success of the Tunis summit.

[Italian Version]

Come sappiamo, il Summit Mondiale sulla Società dell’Informazione è un grande evento di carattere globale, organizzato dalle Nazioni Unite, nel contesto degli Obiettivi del Millennio.
Il suo esito consiste in una Dichiarazione di Principi e in un Piano d’Azione.
I paesi in via di sviluppo vedono in questo evento l’opportunità di ridurre il digital divide.
La Dichiarazione dei Principi, adottata a Genova il 12 Dicembre 2003, basò la fondazione della Società dell’Informazione sulla Carta dell’ONU e sulla Dichiarazione Universale dei Diritti dell’Uomo.
Il Piano d’Azione elenca i programmi per rendere possibile l’accesso all’informazione, la libertà di comunicazione e di partecipazione, e anche la trasparenza e il buon governo.
Kofi Annan, Segretario Generale delle Nazioni Unite, ha sottolineato che la rivoluzione delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione sta profondamente cambiando la nostra società e può portare miglioramenti in tutti gli aspetti della nostra vita sociale, economica e culturale.
Per ottenere ciò, è essenziale la partecipazione della società civile, e l’iniziativa di OCCAM è una delle migliori dimostrazioni di questa importanza.
OCCAM è consapevole che le nuove tecnologie ICT, e specialmente Internet, possono costituire uno strumento utile per rendere più aperti i Governi dei vari paesi; ed è inoltre consapevole che dobbiamo andare incontro alle aspettative concrete dei paesi in via di sviluppo nel campo dell’informatizzazione. La società civile rappresenta il punto d’incontro tra le istituzioni pubbliche e il settore privato.
In questo contesto, vorrei ricordare che la Conferenza Regionale Africana Preparatoria al WSIS si è svolta ad Accra, in Ghana, dal 2 al 4 febbraio 2005. Le delegazione africane hanno adottato dei principi chiave comuni e le raccomandazioni per il summit di Tunisi. L’Unione Europea era rappresentata ad Accra dal Presidente del Lussemburgo. La discussione aperta e franca e la presenza di gruppi della società civile, del settore privato e dei media, ha portato a una migliore comprensione della posizione africana.
L’importanza della società civile è stata sottolineata anche nel corso della Conferenza Preparatoria che si è svolta a Ginevra dal 17 al 25 Febbraio 2005. Si è così appreso che precise strutture legislative nazionali sono state recentemente adottate da alcuni paesi dell’Unione Europea in relazione a partnership tra Pubblico e Privato.
Nel PrepCom di Ginevra l’incontro con i paesi emergenti ha portato avanti concetti e idee per loro importanti, come l’utilizzazione di software “open source”. D’altra parte, i paesi industrializzati vogliono che sia riconosciuto il ruolo fondamentale degli investimenti privati.
Nel meeting PrepCom di Ginevra è stata presa una decisione importante: si è stabilito che nel Summit di Tunisi ogni pomeriggio sarà diviso in due sessioni e alla fine di queste due sessioni le ONG e il settore privato potranno prendere la parola, e non solo più tardi, di sera, come accadde nel Summit di Ginevra del 2003.
Il Ministero degli Affari Esteri Italiano coopera strettamente e attivamente con gli altri Stati Membri dell’Unione Europea per assicurare il successo del Summit di Tunisi.